События фильма разворачиваются в мире академических кругов, где царит жестокая конкуренция за признание и славу. Главный герой, талантливый, но пока не добившийся известности писатель, оказывается в глубоком творческом кризисе, отчаянно пытаясь найти идею для нового романа, который мог бы стать его прорывом. Случайная встреча со старым знакомым, неприметным и тихим коллегой, кардинально меняет ситуацию. Последний делится рукописью своего собственного произведения, прося дать ему честную оценку. Прочитав текст, главный герой обнаруживает гениальную, мощную и абсолютно уникальную историю, которая мгновенно захватывает его. Внутри него разгорается мучительная внутренняя борьба между честью и возможностью одним махом решить все свои проблемы. Поддавшись искушению и оправдывая свои поступки тяготами творческого процесса, он принимает роковое решение — выдать чужие мысли и наработки за свои собственные, запустив тем самым маховик необратимых последствий. Успех украденного романа оказывается оглушительным: критики восхищаются, читатели в восторге, а сам герой купается в лучах славы, к которой так долго стремился. Однако триумф отравлен постоянным, гнетущим страхом разоблачения. Каждая случайная встреча с настоящим автором, каждое интервью, где нужно говорить о «своем» творческом методе, становится для плагиатора пыткой. Постепенно паранойя начинает разрушать его личность, отношения с близкими и саму способность творить. Ситуация усугубляется, когда истинный создатель произведения, первоначально сломленный и ошеломленный предательством, начинает собирать доказательства, превращаясь из жертвы в безжалостного преследователя. Фильм превращается в напряженное психологическое противостояние, где нет явного победителя, а центральной темой становится цена лжи и моральное падение, демонстрирующее, как один безнравственный поступок может навсегда изменить, а в конечном итоге и сломать, человеческую жизнь, оставив после себя лишь пустоту и всепоглощающее чувство вины под маской внешнего благополучия.